美琪(化名) 兩年前因患上嚴重抑鬱症向精神科醫生求診，病情一直靠著藥物控制著，情況尚算穩定，可是她發覺頭痛越來越嚴重，終日手震和口乾且疲倦不堪，體重亦隨隨上升。一個月前她來到我診所希望心理治療可以幫到她。我聽著，可以看到藥物改善了她的抑鬱情緒，副作用卻叫她十分困擾，同時又令她的負面情緒不斷增加……
許多情緒病患者意識到藥物治療的副作用，尋求藥物以外的治療方法，專業臨床心理學家是一個選擇。近年，坊間也流傳著許多非藥物治療方法，例如保健食品、氣功，怎或一些超自然的方法等等，成效參差，其安全性也成疑。事實上，歐美國家近年已經開始使用一種非入侵性的醫療新科技——無創腦磁激療法(Transcranial Magnetic Stimulation, TMS) 來醫治情緒疾病。TMS技術亦已得到美國食品藥品監督管理局 (FDA) 許可及歐盟發出的歐洲合格認證(CE-marked)，安全性及治療成效得到國際確認。
醫學研究顯示，引起情緒疾病的原因與患者的腦部化學傳遞物質失衡有關。TMS的治療原理正正針對這一點，利用磁電轉化產生磁性脈衝的原理，無創地針對大腦與疾病關聯的區域進行刺激，以調整相關神經細胞之間的「訊號」活動，從而改變腦部化學傳遞物質的分泌。治療過程無需麻醉或使用鎮靜藥物，療程結束後，患者可以立即恢復日常生活和工作。由於TMS只是以磁性脈衝改變大腦的神經活動，因此不會出現藥物的副作用。
治療的關鍵之處是要確定磁性脈沖可以準確地刺激相關的神經組織。以往， TMS治療系統只能單靠過往科研文獻的統計數據來估算治療部位，過程中可以出現很大誤差，影響治療效果。最新的TMS治療儀器開始配備3D 立體導航技術，跟腦神經外科手術的定位方法一樣，大大提高磁性脈沖的準確性和治療效果。筆者相信腦磁激療法對於美琪和不少飽受藥物副作用影響的情緒病患者應該是一大喜訊。
