「我望住張床有啲驚 ……..」
失眠問題非常普遍，每十個香港人就有一個受長期失眠困擾。每晚面對同樣掙扎，用盡方法「努力」去睡卻換來比白天更清醒的腦袋，面對那份無助與折騰，實在是一個很難熬的狀態。日子久了，嘗試尋找各種方法幫助入睡，有人選擇運動、靜坐、食療、心理或行為方法，也有人借助酒精和藥物，却又可能形成依賴，愈食愈多。千方百計為的也只是「有覺好瞓」。
跟據《精神疾病診斷與統計手冊-5》(DSM-5)，睡眠障礙症(Sleep-Wake Disorders)有十多種不同的表現，以後有機會再詳細說明。然而，近年歐美大學的腦神經科學研究發現，大部分長期失眠患者的大腦皮質層的興奮性(Cortical Excitability) 都與常人有異，而這是不能單憑個人意志或心理調節可以控制的。因此，科學家利用TMS (Transcranial Magnetic Stimulation) 調控大腦皮質層的興奮性和神經細胞的活動，發現效果十分理想，臨床研究開始用它來治療長期失眠和睡眠窒息症等疾病。
長期失眠在工作和生活裡很容易形成沉重的壓力，例如失眠令人體能下降精神渙散，繼而影響工作表現，身體和心理壓力因而上升，睌上就更難入睡，形成一個惡性循環，甚或引發焦慮和抑鬱等病症。硏究證實，長期失眠往往與其他身心疾病並存，例如痛症、腸胃疾病、焦慮和免役系統病變等。
自2008 年起，歐美國家開始認可 TMS 這種非入侵性的醫療技術利用腦磁激能量調整腦細胞功能和活動，已經被廣泛應用於幫助情緒病以至其他腦部相關疾病的患者。韓國醫學界近年開始以試驗性質，把TMS用於治療同時患有慢性腰痛的抗藥性失眠患者身上，結果這些個案在接受一個月的TMS後，失眠、腰痛和抑鬱情況都有持續性的改善，自活質素顯著提升。
對於失眠問題，除了靠藥物及患者本身的努力外，想「有覺好瞓」，TMS 提供了一個非藥物非入侵性的選擇。
(作者為美國心理學會會員 執業臨床心理學家)
