最近,來到找我接受腦磁激及認知行為治療的腦退化症病人越來越多。統計顯示,2019年全美國大約有580萬名65 歲以上人士患上阿茲海默腦退化症 (Alzheimer’s Disease),估計至2050年,人數將會增加至1400萬。即是說每6名65 歲以上人士便有1名是阿茲海默症患者,情況非常嚴重。醫學界於1901年確認有關阿茲海默症以來,研究與治療發展都非常有限,目前還未有藥物能夠有效治療這個病,及早診斷和減慢病情惡化是現今治療的主要方向。
輕度認知障礙(Mild cognitive impairment – MCI)是初期認知功能退化,就大部分的患者而言,這是步向阿茲海默症的一個過渡階段。MCI主要可分為兩大類:一類是遺忘性 (amnestic),主要是記憶力退化,例如容易忘記最近發生的事情、常用簡單字詞、約會或重要日子,發展成阿茲海默症機會極高;另一類是非遺忘性 (non-amnestic),主要是語言及認知能力障礙,例如注意力缺失,處理財務問題等出現困難。然而,MCI 和阿茲海默症都絕對不是正常衰老的一部分。
現今臨床腦神經心理學 (Clinical Neuropsychology) 的一糸列測驗及檢查,已經可以準確而細節地評估患者大腦的各項功能,例如:一般及高階認知能力 (Cognitive functions),包括言語及視像空間的處理能力、專注力、工作記憶;執行功能 (Executive functions) ,包括規劃分析、工序策劃、時間管理、情緒控制等等。
阿茲海默症權威 Dr Dale Bredesen指出,及早評估和診斷MIC患者大腦功能,透過藥物、食物、維他命和補充營養、調整生活模式和節奏、接受認知和記憶力訓練等等,能有效延緩病情之進展,保持生活質素,讓患者有尊嚴地生活。