每逢年尾都是購物的日子，由感恩節到聖誕節、新年、春節，都是購物送禮的旺季。近年，淘寶更推出光棍節和1212購物日，不斷刺激我們的購物意慾，在催促我們購物送禮的同時亦提供許多吸引的商品。然而，我們的大腦是怎樣處理這些資訊並作出購買的決定呢？
腦神經心理學家的研究發現，決定是否購買一件物件主要由大腦的三個部份共同決定。第一個部份是大腦前葉底部Nucleus Accumbens (NAc)的組織，NAc的活躍程度直接反映出這件貨品能為我們帶來多少愉快的感覺。換言之，當這件貨品越能為我們帶來快感，NAc也會變得越活躍。其實NAc正正是與人類兩大基本生活需求（食慾和性慾）具有直接關連的腦部神經組織。
第二個相關部份是Insula (IC)，位於大腦外側裂之內的皮層區域。IC在人們購物時對貨品的價格作出直接反應。貨物價錢越高，負面感覺越強，從中牽制購買的衝動。在日常生活中，當我們身體受到襲擊或面對令人厭惡的環境和氣味，IC組織也會活躍起來。
第三個相關的部份是Prefrontal Cortex (PFC），位於額葉的前部。前額葉的功能包括：記憶、分析、判斷、思考和操作，是人類大腦發展得最發達的部份。PFC會綜合計算這件貨品能夠帶來的快感和因付出的代價而帶來的負面感覺，繼而得出這次是否值得交易的結果。
北美有心理學家利用功能性磁力共振掃描，檢查顧客購物時大腦中這三個部份的活躍程度，能準確地預測到他們的購買決定。一般比較揮霍或者奢侈的人，磁力共振掃描顯示大腦IC的部份比較遲鈍和並不活躍。相反，一些比較節儉甚或吝嗇的人，IC的反應相對快捷和活躍。因此，心理學家對容易衝動購物的朋友作出建議，就是直接使用現金，避免使用網上銀行或信用卡等電子支付途徑。因為當看着自己的金錢從自己的錢包流到別人手中，更能使到IC的反應變得活躍，從而達到一定程度上的牽制。
